Меллиха
«Превосходное направление»
Меллиха (Mellieha) —город и туристический курорт на северо-западе Мальты. Название Меллиха произошло от арабского «соль» — в древние пунические и римские времена здесь были соляные пруды. Население Меллихи составляет около 6500 человек.
В 2009 году Меллиха получила титул European Destination of Excellence (Превосходное направление) от Евросоюза. Им награждают успешно развивающиеся туристические города Европы.
Место, где сегодня расположена Меллиха, было населено с ранненеолитических времен (3000 год до н.э.). В этом районе были обнаружены несколько мегалитических руин и гробниц той эпохи, примитивные инструменты, фрагменты керамики - в частности в Латнийе, естественной пещере, использовавшйся в Каменном веке.
Во время римской и византийской оккупации (213 год до н.э. — 870 год н.э.) долины Меллихи были населены троглодитами. Они орошали землю, обживали естественные пещеры и хоронили своих близких в гробницах пунического стиля. После арабского завоевания и в средние века (до 1530 года) этот район и Меллиха были заброшены, в основном, из-за постоянных набегов мусульманских корсаров.
Несмотря на тяжелые времена и войны, средневековая часовня Меллихи, посвященная Богоматери, оставалась одним из самых священных мест острова. Великие магистры, короли, епископы посещали ее регулярно.
В конце XVII века рыцари построили на побережье несколько фортификаций для защиты жителей. Благодаря этому, население постепенно вернулось на эти земли. Особенно фермеры, которые хотели возделывать местные плодородные земли и ловить рыбу. Под британским правлением в 1844 году Меллиха вновь стала приходом и с тех пор выросла в современный город. Здесь живут 6500 человек.
Сегодня Меллиха — одно из самых привлекательных для туристов мест на Мальте. Здесь есть все, что нужно — прекрасные отели, замечательные рестораны и очаровательные традиционные магазины. Меллиха также знаменита уникальной начальной школой, потрясающей церковью в стиле барокко (конец XIX века), многими культурными организациями, спортклубами, оркестром, религиозными обществами, приходским центром.
Сезон праздников начинается в Меллихе в сентябре и достигает кульминации 8 сентября (в день фесты в честь Богородицы). В эти дни здесь проходят концерты, выставки, религиозные процессии, фейерверки.
